Der Shanty-Chor, auch als Seemanns-Chor bekannt, hat seine Wurzeln in der maritimen Tradition der Arbeitssongs auf Schiffen. Shantys wurden im 19. Jahrhundert von Seeleuten gesungen, um den Arbeitsrhythmus zu koordinieren und die monotone Arbeit an Bord angenehmer zu gestalten.

Die Geschichte des Shanty-Chors lässt sich bis ins 19. Jahrhundert zurückverfolgen, als die Handelsschifffahrt eine wichtige Rolle im internationalen Handel spielte. Die Seeleute mussten schwere Aufgaben wie das Setzen und Einholen des Segels, das Anheben von Ankerketten und das Drehen der Winde bewältigen. Dabei waren Koordination und Kraft erforderlich, um diese Aufgaben effizient auszuführen.

Um den Arbeitsrhythmus zu synchronisieren, begannen die Seeleute, Lieder zu singen. Diese Lieder wurden Shantys genannt und hatten oft einen einprägsamen Refrain, den der Chor sang, während die Männer gemeinsam an den Tauen zogen oder die Winden drehten. Die Shantys hatten unterschiedliche Rhythmen und Geschwindigkeiten, je nach Art der Arbeit, die angepasst wurde.

Im Laufe der Zeit entwickelten sich verschiedene Arten von Shantys. Es gab Arbeits-Shantys, die beim Ziehen und Heben gesungen wurden, sowie Hauling-Shantys, die beim Anheben von Lasten verwendet wurden. Es gab auch Pumpen-Shantys, die beim Entfernen von Wasser aus dem Schiffsrumpf gesungen wurden, und viele andere Arten von Shantys für verschiedene Aufgaben an Bord.

Mit dem Aufkommen von Dampfschiffen und der zunehmenden Mechanisierung der Schifffahrt verlor der Shanty allmählich seine praktische Bedeutung. Dennoch blieb das Interesse an den Liedern und ihrer Seemannstradition erhalten. In den 1950er Jahren begannen verschiedene Seemanns-Chöre, insbesondere in Deutschland, Shantys aufzuführen und zu popularisieren.

Heutzutage gibt es in vielen Ländern Shanty-Chöre und regelmäßige Shanty-Festivals, bei denen die maritime Tradition gepflegt und gefeiert wird. Der Shanty-Chor hat sich aus einer rein praktischen Arbeitsform zu einer Form des kulturellen Ausdrucks entwickelt, der die Faszination für die Seefahrt und das Leben auf See widerspiegelt.